機器人公司 Apptronik 推出史上首款功能型人形機器人
2023年8月，位於德州奧斯汀的機器人新創公司 Apptronik 推出了一款名為「阿波羅」(Apollo) 的人形機器人 (humanoid robot)，據說用途非常廣泛，不過首波試點運作會以 “倉庫” 和 “製造工廠” 的工作為主。
「阿波羅」機器人的看點在於，通常已投入使用在工業和製造業領域的那些機器人，大部分看起來都是長得像這樣：
source: Apptronik
但是，新面世的「阿波羅」機器人卻具備了類人外型，與上圖中那種用於重工業製造的自動化設備不一樣。
上圖中的這些自動化設備雖然也被稱為機器人，但與普羅大眾認知中的 “機器人” 還是有段差距；
確切的說，與其說是 “機器人”，倒不如說單純就只是自動化的機器設備，因為這就類似於醫用的 “達文西手臂”，大部分產業用機器人最明顯的外形特徵，都是配有一條”長長的手臂” 而已 。
不過，雖然擁有 “人形”，「阿波羅」卻又不像電影中那種與人類非常相似、有眼耳口鼻的機器人，更不像先前曾接受過記者採訪、談話間還會有表情的 AI 機器人「蘇菲亞」(Sophia)。
新面世的「阿波羅」(Apollo) 機器人。 (source: Apptronik)
「阿波羅」的正面看起來似乎只配備了一雙 “眼睛”。這又是為什麼呢？以現代的科技水平，要做出逼真的類人機器工人應該不難阿？
「財團法人國家實驗研究院科技政策研究與資訊中心 科技產業資訊室」的一句報導非常簡潔明瞭，
因為 Apptronik 公司希望能「製造出一台讓人有人性化感覺、但又不是假裝成真人的機器」。
「阿波羅」機器人的人設 (用途)
Apptronik 對這款機器人的外形設定，偏向於一種較為簡約的美學概念。TechCrunch 的報導稱，Apptronik 的聯合創辦人兼執行長 Jeff Cardenas 曾表示，「阿波羅」其實有點卡通風，因為它的頭部形狀長得就像老式的麥金塔電腦一樣。
但其實這種 “人設” 看起來真的頗討喜，因為「阿波羅」的設計初衷，原本就是為了實現友好互動性、可從事大規模製造，以及具有高有效負載和安全性。
換句話說，「阿波羅」的存在就是為了幫助人類做許多勞力活，或是服務人類的工作。
雖然最初會先針對倉庫和製造業工廠的工作展開試用，但最終將可擴展到包括建築業、石油和天然氣、電子產品的製造、零售業、貨運，甚至是老年護理和其他應用領域，真的可以說是 “前途無量” ！
Apptronik 公司近月也發布了一系列有關「阿波羅」機器人的影片，展示了這款機器人可執行的各種不同任務，包括行走、卸載拖車、堆疊和分箱等等，完全就是一款 “吃苦耐勞、外型酣厚老實，卻又具有強大執行力” 的機器人。
「阿波羅」機器人的規格
根據 Apptronik 公司的官網，「阿波羅」的身高換算下來大約 172 cm (5呎8吋)，重量約 72.5 kg，運作時間約 4 小時，而且可透過更換電池持續工作，可載重約 55 磅 (相當於近 25 kg)。
雖然當前市場上已有數千種形式的專用自動化可以完成單項或兩項任務以上，但這種人形機器人是截至目前唯一能夠完成數百或數千項任務，並可在必要時進行任務切換的自動化形式。
「阿波羅」機器人的設計目的就是與人類共同一起合作，完成人類不想做或重複性偏高的勞力性質任務，包括繁重的重複性提高、舉起貨品物件、運輸貨品等工作。
阿波羅是一種模組化的機器人工具，可以選擇安裝在任何移動平臺上，既可以固定，也可以帶腿實現完全移動，是一種優於傳統工業機器人的新型機器人。
「阿波羅」機器人可以固定，也可以帶腿移動。(source: Apptronik)
人形機器人從問世到量產，距離電影《機械公敵》中的場景有多遠？
2004 年上映、由威爾史密斯 (Will Smith) 主演的好萊塢知名電影《機械公敵》(I, Robot) 雖然距離現在已近20年，但不得不說，它真的是一部令人印象深刻、效果絕佳的電影，相信看過這部電影的人都很難完全忘記其中的一些場景，例如一整排像軍隊一樣的人形機器人，壯觀地以整齊劃一的步伐向前行走。
2004 年的好萊塢知名電影《機械公敵》(I, Robot) 畫面之一
TechCrunch 的報導稱，Apptronik 公司的這款「阿波羅」人形機器人目前正在進行初步的小規模試點運作，目標是在 2024 年正式量產上市。
這不禁讓人開始腦補，倘若這種人形機器人能夠順利地廣為製造業、倉儲業、照護業、乃至於各行各業所採用，那麼會不會早晚有一天，距離電影中 “大量集體出現在人類面前” 的畫面也就不遠了？
只不過，希望當真有那麼一天來臨時，這些人形機器人還是能一貫地維持它的 “純樸酣厚” 風格，而不是像《機械公敵》中的那種會自我變異、長的更像真人，卻又會讓人感到不安的 style ????。
不過若是換個輕鬆的角度看待，未來我們或許很快就能解決許多產業勞動力不足的問題，例如製造業缺工、服務人員缺工的情況或許能因此獲得改善。
想像一下，當我們坐在餐廳，前來招待的有可能不是真人服務人員，或是那種 “只會移動但沒有腳的那種送餐機器平台”，而是電影中的人形機器人 (類似 AI 機器人「蘇菲亞」) 與我們攀談並提供服務。大家覺得，這種場景有沒有可能在10年內出現呢？
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